Die Hauptätigkeitsfelder des Grafikdesigns umfassen Typografie, Illustration, Fotografie, Druckgrafik, DTP (Desktop publishing), Werbung, Branding und Corporate Identity.

Neben den klassischen Printmedien wie Zeitschriften und Bücher sind seit etwa 1990 vermehrt elektronische Medien mit interaktiven Eigenschaften die Anwendungsgebiete des Grafikdesigns.

Grafikdesign ist relativ fest mit den Anforderungen moderner Gesellschaften verankert. Schwerpunkte sind Werbung und Öffentlichkeitsarbeit sowie die Kommunikationsaufgaben von Wissenschaft und Kultur.